Entrevista com o Engº José Carlos Leitão
13-12-2001
BREVE APRESENTAÇÃO E PERCURSO DO FRANCHISADOR.
A marca Termo Steel é propriedade da empresa AM Steel, International, Inc. com sede nos Estados Unidos. Esta empresa foi originalmente formada por portugueses que trabalhavam no ramo da construção civil, particularmente em edifícios residenciais. Visto que alguns emigrantes portugueses nos Estados Unidos sentiam grande dificuldade em encontrar em Portugal empreiteiros que construíssem moradias usando as mesmas técnicas e materiais usados normalmente naquele país, surgiu a ideia de montar em Portugal uma empresa que não só respondesse às solicitações destas pessoas como também colocasse à disposição de outros este tipo de métodos. Desde o início da sua actividade, foi objectivo da AM Steel International, Inc. lançar no mercado nacional um método construtivo que eliminasse os principais problemas inerentes à construção vulgar em alvenaria. Apesar de conhecido e utilizado além fronteiras já por vários anos, este processo carecia do ‘know how’, da tecnologia e das pessoas necessárias para se implementar no nosso país. Como trabalho inicial para desenvolver este projecto, foi necessário procurar materiais semelhantes e desenvolver os métodos em concordância com os gostos do cliente típico português. Durante os anos de 1995 a 1997, as pessoas que agora estão reunidas em torno do projecto Termo Steel, encontravam-se activamente empenhadas no projecto piloto construindo directamente várias vivendas com estrutura em aço galvanizado nos arredores da capital. O êxito constatado nas vendas de novas habitações, bem como o crescente interesse manifestado por diversos empresários na aplicação das novas técnicas, levou ao Franchising Termo Steel. Para gerir este novo negócio foi criada a empresa Termo Steel, Gestão e Negócios, S. A., a quem foi concedido os direitos de Master Franchisador.
Em menos de dois anos a rede atingiu 23 franchisados em vários pontos do continente e ilhas. Actualmente, a Termo Steel assume-se, não apenas como alternativa à construção vulgarmente usada no nosso país, mas como o melhor método construtivo actualmente disponível. O produto que comercializa é destinado a pessoas que não se resignam ao desconforto e à péssima qualidade só por que essa é a oferta da maioria dos construtores. São pessoas de horizontes largos, que conhecem a excelente qualidade da habitação usufruída por famílias que vivem em países tecnologicamente mais evoluídos e que acreditam que no nosso país também se pode fazer igual ou até melhor. Felizmente, o problema cultural que, no passado, dificultava a abertura do mercado a novos conceitos está cada vez mais posto de lado. Portugal é agora um país na vanguarda da comunidade europeia, que aderiu com entusiasmo às novas tecnologias da comunicação e da informação e que ergueu do nada uma exposição mundial onde apresentou o que de mais inovador existe em todas as áreas do conhecimento humano. Não surpreende, portanto, que a Termo Steel tenha escolhido Portugal como a porta do seu negócio para a Europa e que, daqui, tenha partido para o competitivo mercado espanhol, onde também já existe um Master Franchisador para a área do Levante e diversos Franchisados.
A Termo Steel reconhece que desbravar terreno nem sempre é fácil. Daí que alguns dos primeiros franchisados tenham diminuído a sua actividade ou mesmo desistido dela. Esta depuração do negócio, no entanto, permitiu uma melhor compreensão da actividade e o traçar de novos rumos. Agora, é tempo de solidificar e dar maturidade ao franchising no nosso país.
O QUE O LEVOU A PROCURAR O FRANCHISING COMO MODELO DE NEGÓCIO?
O interesse manifestado pelo tipo de construção foi enorme e chegavam pedidos de informação de diversos pontos do país. Era necessário optar entre acorrer a todas estas solicitações ou, ao invés disso, dar parceria a outros que poderiam dinamizar o negócio nos seus locais de influência. Modificar radicalmente a forma de Portugal construir, por apresentar uma verdadeira alternativa à construção vulgar, não é uma tarefa que possa ser executada por apenas uma empresa. Exige o empenho de muitas pessoas que queiram enfrentar este desafio tendo como recompensa o serem reconhecidos pela sua intervenção no processo de mudança desde os primeiros anos. Para quem acredita nos ventos de mudança na indústria da construção civil esta é a uma oportunidade única para acompanhar, desde muito cedo, a profunda transformação que este sector sentirá nos próximos anos.
BREVE DESCRIÇÃO DA MARCA DA QUAL É FRANCHISADO.
O processo construtivo TermoSteel apresenta vantagens incomparáveis em todas as áreas da construção civil. A sua principal filosofia é construir locais adequados à habitabilidade humana garantindo a toda a prova o conforto e a segurança dos ocupantes. Trata-se realmente de edifícios isotérmicos com estrutura de aço, com total liberdade arquitectónica, aplicando os mais inovadores materiais e aproveitando a tecnologia mais avançada actualmente disponível em todos os continentes.
Dentre as vantagens do sistema de construção Termo Steel destacam-se a segurança, rapidez de execução (apenas quatro meses se os sistemas vulgares necessitarem de doze), conforto (isolamento térmico, equilíbrio da humidade ambiental e isolamento acústico), baixa manutenção e o seu custo final. A versatilidade das estruturas metálicas permite a construção de todo o tipo de habitações, prédios, armazéns, lojas, fábricas, etc. Devido aos materiais empregues, é possível garantir uma construção de qualidade superior e sem os inconvenientes típicos da construção em alvenaria, tal como as infiltrações que originam o surgimento de bolores e fungos, o ambiente excessivamente frio, quente ou húmido, paredes com fissuras, etc.
Para quem anseia ter a sua casa construída com a máxima qualidade e no menor espaço de tempo possível, o sistema Termo Steel é a solução ideal. A rapidez do processo de construção permite reduzir consideravelmente o custo de mão de obra e é este facto que permite à Termo Steel apresentar aos seus clientes preços realmente vantajosos. A utilização mais racional dos meios de transporte e de logística também contribui para apresentar preços competitivos em relação aos oferecidos pela construção convencional.
Em resumo: disponibilizar uma habitação segura e confortável, com estrutura anti-sísmica, completamente estanque, isenta de fissuras, infiltrações ou humidades, com temperatura ambiente controlada, versátil e de baixa manutenção, construída num curto período de tempo, respeitando o meio ambiente, tudo isto a preços acessíveis e competitivos, foi a meta que nos propusemos alcançar e cujos objectivos foram plenamente atingidos traduzindo-se num êxito surpreendente.
QUAL É PARA SI, A DIFERENÇA ENTRE GERIR UMA MARCA EM FRANCHISING DE UMA OUTRA?
Trabalho de equipa. De facto, franchising é definido como um sistema de comercialização de produtos ou tecnologias, baseado em estreita e contínua colaboração entre empresas jurídica e financeiramente distintas e independentes, através do qual o franchisador concede o direito e impõe a obrigação aos seus franchisados de explorarem um negócio de acordo com o seu conceito.
O franchisado tira vantagem dos programas contínuos de pesquisa e desenvolvimento do franchisador, que visam aperfeiçoar o negócio, mantendo-o actualizado, competitivo e atractivo. Também, o reconhecimento, por parte das entidades bancárias, das vantagens de financiar um membro de uma rede, tornam as fontes e as condições de empréstimo muito mais atractivas e vantajosas. O franchisado tem o benefício de usar as patentes, as marcas, os nomes comerciais, o material protegido por direito autoral, os segredos comerciais, o ‘know-how’ e quaisquer processos ou fórmulas secretas do franchisador. Além disso, o franchisador reúne o máximo de informações e experiência disponíveis no mercado para compartilhar com todos na rede. Isto permite que o franchisado tenha acesso a uma amplitude de informações que não obteria se não fizesse parte da rede;
CONSIDERA O FRANCHISING UMA ALTERNATIVA AO COMÉRCIO TRADICIONAL?
No nosso caso concreto, o franchising surge como alternativa às pequenas empresas de construção civil, quase sempre de cariz familiar ou utilizando pessoal mal preparado. Apesar de um franchisado Termo Steel poder ser um pequeno ou jovem empresário, ainda assim recebe formação e apoio suficientes que lhe conferem vantagens no competitivo mercado em que se inserem.
Não é obrigatório que o novo Franchisado possua experiência de construção. Muitos dos actuais franchisados desenvolviam anteriormente actividades bastante distintas deste ramo ou apenas ligadas a ele indirectamente. Para o desenvolvimento do negócio, será necessário que pelo menos um dos sócios possua a disponibilidade total para gerir o processo de prospecção comercial, de vendas e da respectiva construção. Obviamente, experiência de construção com estruturas metálicas, ainda que apenas em divisórias, poderá ser muito útil para acelerar o processo formativo do novo franchisado. O Master receberá os pedidos de candidatura e levará em conta a disponibilidade financeira e o espírito empreendedor do candidato mesmo que este ainda não possua nenhum dos meios necessários ao desenvolvimento do negócio.
QUE CONSELHOS DÁ A QUEM PROCURA ENTRAR NO MUNDO DOS NEGÓCIOS, COMO MASTER FRANCHISADOR E COMO FRANCHISADO.
Lutando contra as mentalidades instituídas, sem apoios financeiros, partindo apenas de ideias e contando com muita força de vontade, os responsáveis pelo projecto Termo Steel ergueram do nada um negócio que já provou ser dos mais promissores para os anos à frente. Assim, o nosso conselho é persistência, persistência, persistência!
O risco empresarial de um franchisado é menor do que em outros negócios. No entanto, nenhum franchisado deve pensar que, pelo facto de estar sob a protecção do franchisador, não estará exposto a nenhum risco. Qualquer negócio envolve risco e o franchising não é excepção. Para ser bem sucedido, o franchisado terá que trabalhar muito, talvez mais do que já trabalhou antes. Não se podem prometer grandes recompensas para pouco esforço.
A Termo Steel procura pessoas dinâmicas, dispostas a correr riscos e que contribuam activamente para solidificar ainda mais o prestígio do sistema construtivo usado. Deverão ser pessoas com capacidade de gestão financeira e de manter excelentes relacionamentos com clientes, fornecedores e trabalhadores. Essencialmente, deverão possuir um espírito empreendedor, visão larga e uma forte vontade de vencer. Sendo um negócio em regime de franchising, abrem-se excelentes oportunidades para a criação de pequenas empresas de elevado potencial, contando com o apoio do Master Franchising. Jovens, trabalhadores por conta de outrem ou pequenos empresários têm a possibilidade de montar um meio de vida com futuro ao mesmo tempo que abrem novas perspectivas ao mercado de emprego da região. Outros empresários, com anos de experiência, percebem imediatamente o elevado potencial deste negócio e não pretendem perder a sua posição naquele que será, sem dúvida, um dos negócios de maior crescimento nas próximas décadas.
